El terme anacrònic s'utilitza com un adjectiu qualificatiu per designar coses, elements o persones que actuen d'una manera atemporal, és a dir, que no es condiuen amb el temps i l'espai on existeixen i que fan referència sobretot a èpoques passades , per la qual cosa se les comprèn com passades de moda. En general, el terme anacrònic és utilitzat, llavors, com una cosa negativa, per significar que alguna cosa no està ubicada de manera apropiada en el temps que li correspon.
El terme anacrònic prové del grec anachronics, terme que ens dóna la idea de 'contra el temps'. Així, quan parlem d'alguna cosa o algú com anacrònic estem fent referència a allò que no es condiu amb el seu temps històric en què apareix, és a dir, que no coincideix amb aquest temps. Si tenim en compte que cada etapa de la història es caracteritza per comptar amb trets particulars que poden ser similars en altres èpoques però no repetibles, podem entendre aleshores molt millor aquest concepte.
La idea d'anacrònic es fa servir normalment com una qualificació negativa que es col·loca sobre elements, actituds, tipus de personalitats o pensaments, etc. Tots aquests ítems poden ser anacrònics per a l'època en què sorgeixen, ja que representen més els valors o els trets d'altres èpoques. Així, un vestit pot ser anacrònic quan en comptes de representar la vestimenta actual representa la vestimenta del segle XIX. També pot ser anacrònic un tipus de pensament que suposa que algunes minories ètniques (com els afroamericans) avui integrades a la societat són perilloses (pensament típic d'altres èpoques històriques). Fins i tot pot ser anacrònic també assenyalar que un govern hauria d'estar regit per un monarca, un tipus de govern o de figura política completament anacrònica avui dia a la major part d'Occident.
