L'adolescència és el període de la vida que s'ubica entre la infantesa i l'adultesa, si ho hem d'ubicar temporalment en una edat determinada, l'adolescència comprendria més o menys des dels 13/14 anys fins als 20 anys aproximadament.
Serà en aquest moment de la vida en què l'individu comprengui sobre la seva capacitat de reproducció, evolucioni el seu psiquis i on comenci a planificar i pensar certament en el seu futur.
Des de l'aspecte físic, els canvis que es comencen a registrar són diversos. En les dones, es presenta la primera menstruació, comencen a créixer els pits, es desenvolupa el pèl a tot el cos, els malucs s'eixamplen i en estar “actiu” el sistema reproductor, la dona comença a ser fèrtil (apta per procrear, tenir fills). A l'home, els canvis són altres: es desenvolupa el penis i els testicles, comencen a experimentar-se les primeres ereccions i ejaculacions, la veu es torna més gruixuda, apareix el pèl a diferents parts del cos, però sobretot al pit, la cara i el pubis.
Entre la infància i l'adolescència, sol anomenar-se “púbers” els homes i les nenes que comencen a experimentar aquests canvis però que encara no són adolescents pròpiament dits. Quan la majoria d'aquests canvis ja siguin registrats, podem dir que ha començat l'adolescència. Mentrestant, la pubertat serà aquesta etapa de transició entre “nen” i “adolescent”.
També dèiem que psíquicament l'ésser humà experimenta canvis en entrar en aquesta etapa, i sobretot quan està en trànsit. És en aquesta etapa on es registra el terme de l'escola secundària o escola mitjana, i l'interrogant de què fer després de l'educació bàsica i obligatòria és una cosa que preocupa molts. Estudiar o treballar?, sol ser un qüestionament recurrent per a molts adolescents. És clar que la decisió final dependrà de factors interns (expectatives personals, voluntat, projecció a futur, interessos, capacitats) així com també de factors externs (situació econòmica de la família, influència dels pares, relació familiar).
Així com quan en oportunitat de parlar sobre la infància, el període anterior a l'adolescència, aquí Definició ABC, els adonàvem de la importància d'aquest moment com a conseqüència de ser en el qual es conformaven els suports afectius i intel·lectuals de la persona sent aquests clau en el futur, l'adolescència també resulta ser clau en el sentit que és aquí on es va a produir una metamorfosi de cos i ment que serà determinant al?hora d?arribar a bon port de l?adultesa.
Per descomptat que aquesta definició d'edat que els vaig marcar més amunt és certa però alhora una mica capritxosa, ja que l'edat pot variar d'un individu a un altre partint de la base que cada persona té una experiència i un entorn diferent i inigualable al de un altre. Per això és que moltes vegades, solem escoltar algú dir sobre un altre que és un etern adolescent o que es comporta com a tal, encara havent passat l'edat calendari de ser-ho. Per exemple, hi ha estudis que asseguren que l'edat límit de l'adolescència és als 25 anys, quan el cos ja no té possibilitat d'experimentar cap canvi de desenvolupament ni continuar el creixement.
L'adolescència també es caracteritza per ser el moment de la vida en què la persona que el travessa comença a patir una crisi com a conseqüència d'aquest creixement, s'adona que és a mig camí, o sigui ja no és més un nen i no vol ser tractat com a tal pels seus pares per exemple, però tampoc és un adult encara per la qual cosa segueix necessitant dels consells i de la guia dels grans per fer alguns passos importants.
També és recurrent que en aquest moment es donin alguns comportaments rebels com a resultat d'això últim que parlàvem: els pares volen posar certs límits perquè el noi encara no és adult, i aquest es resisteix a tenir-los en compte. El contacte amb un món més adult que nen, sumat als canvis corporals, comencen a configurar una sèrie d'actituds diferents de les que el “nen” tenia fins ara, i en aquesta crisi de transició entre etapes, la incertesa, l'excitació del “cos nou” i la interacció amb subjectes que travessen els mateixos problemes/canvis, poden comportar aquestes actituds de rebel·lia que referenciàvem abans.
