Valentia és el terme que s'utilitza per designar un tipus d'actitud o sentiment que pot tenir una persona davant d'una situació de possible perill o por. No és més que la força que un troba dins de si mateix per reaccionar de manera heroica o intrèpida en situacions en què la por, el perill, el pànic són presents. Usualment, la sensació de valentia s'aplica a una infinitat de situacions diverses i fins i tot el terme es pot arribar a fer servir en sentit figurat o metafòricament per fer referència a situacions en les quals no hi ha un real perill però en què la persona sí que es deu atrevir a fer alguna cosa (per exemple, rendir un examen).
Valentia és, per a alguns, actuar amb coratge i determinació, mentre que altres consideren que és l'absència de por, i hi ha qui entén que és tot aquell comportament en què l'individu sent por però no es deixa dominar per ell i fa el que considera necessari i just.
En qualsevol cas, en parlar de valentia estem davant d'algun tipus de conducta externa. En aquest sentit, val la pena recordar la tesi d'Aristòtil sobre aquesta qualitat moral: ens fem valents fent actes de valentia.
Actes de valentia
Perquè una acció sigui considerada valenta cal que es compleixi un requisit previ: que les conseqüències de l‟acte puguin ser negatives. Si algú crítica obertament el seu cap perquè fa alguna cosa incorrecta, està sent valenta, ja que és probable que la seva crítica tingui repercussions negatives. En altres paraules, l‟acte de valentia està associat al factor risc.
D'altra banda, l'acte de valentia ha de tenir algun objectiu concret, com ara solucionar un problema personal o superar una situació difícil.
En tot acte valent hi ha o hi hauria d'haver un cert càlcul de probabilitats d'èxit
Si jo no es nedar i em va llançar a l'aigua per rescatar algú, no sóc un valent sinó un agosarat que actua irracionalment, ja que amb la meva acció no ajudaré el que està en perill ia més m'acabaré ofegant jo mateix.
L'acte valent es pot explicar a partir de la teoria del terme mitjà d'Aristòtil. Així, entre la covardia i la temeritat, hi ha el punt d'equilibri de la valentia.
Suposa una sensació o una actitud que només els éssers humans poden tenir ja que suposa certa racionalitat sobre situacions en què un animal actuaria normalment per impuls o instint. Així, la valentia s'entén com una força de voluntat interna, també la decisió de fer alguna cosa pel bé propi o aliè en situacions en què es pot sortir malmès o fins i tot perdre la vida. Moltes vegades, la valentia és l'etapa en què la persona aconsegueix bregar amb aquesta por que li genera la situació, sobreposant-s'hi i realitzant diferents accions sense importar el que pugui passar.
Arquetips de valents
Al cinema i la literatura els herois són els arquetips tradicionals relacionats amb aquesta qualitat. Personatges històrics com el Cid Campeador, Juana de Arco, Gerónimo o Cuauhtémoc són exemples de coratge, valor i intrepidesa. En la majoria de circumstàncies el valent es converteix en un perdedor que sacrifica la seva vida i la història el recorda com a autèntic heroi (per exemple, molts màrtirs cristians van sacrificar les seves vides per les seves conviccions, però l'església els recorda com a models de comportament).
No sempre la valentia cal relacionar-la amb personatges històrics, ja que de vegades les persones humils actuen com a veritables herois. Un cas paradigmàtic és el de Rosa Parks, una modesta afroamericana dels Estats Units que el 1955 es va negar a cedir el seu seient a l'autobús a un home de raça blanca; una acció que s'oposava a les lleis i per la qual va ser empresonada.
Suposa un sentiment noble, un dels més purs de l'ésser humà, perquè implica arriscar el bé propi per un fi específic que pot ser o no per a si mateix però que en darrera instància sempre suposaria un possible risc. En nombroses ocasions, la valentia significa haver de tolerar algun tipus de dolor o patiment, enfrontar-lo i intentar treure d'aquesta situació específica els millors resultats possibles. En aquest sentit, treballs o ocupacions en què les persones rescaten altres (homes o animals) que estan ferits o en risc sempre suposen comptar amb valentia perquè les situacions de risc poden tornar-se també contra un mateix.
