El concepte de sisme és un dels sinònims més comuns de la paraula terratrèmol. Es tracta d'un fenomen natural que consisteix en un tremolor de l'escorça terrestre i que està provocat pels seus desplaçaments interns, i que és transmès a grans distàncies en format d'ones.
Podem descriure el sisme com un fenomen que es produeix a partir del moviment de les plaques terrestres i que produeix danys de diversa intensitat als espais habitats per l'ésser humà ja que sempre impliquen una certa destrucció material i perills a la vida.
El nom de sisme prové de la idea que el moviment que el produeix és mitjançant ones sísmiques
Quan les plaques tectòniques, aquelles en què es troben emplaçades els continents i que tenen un increïble poder de força, es mouen, la superfície terrestre es veu alterada generant terratrèmols. Això també es fa visible en espais aquàtics, cas en què es parla de sismes submarins o tsunamis.
Sismògraf: observar, mesurar i registrar sismes
L'ésser humà ha aconseguit establir un sistema d'observació dels moviments sísmics que utilitza el sismògraf. Aquest aparell ha donat dos tipus d'escales: la de Richter que arriba fins al nivell 7 i mesura la magnitud del sisme, i l'escala de Mercalli que mesura la intensitat del tremolor. Aquestes escales permeten saber que els moviments tectònics o sismes es produeixen de manera permanent a la superfície però la majoria són imperceptibles. Els sismes abruptes i violents són els que causen majors danys ja que no només provoquen esquerdes a la terra, sinó que poden generar esfondraments de terra i altres fenòmens naturals seriosos.
Els sismògrafs funcionen a partir de sensors que permeten percebre els moviments que es produeixen a la terra. A aquests sensors se'ls coneix com a sismòmetre i es troben connectats directament a un sistema de registre que va informant sobre les diverses oscil·lacions o tremolors, en cas que n'hi hagi.
Aquestes tremolors poden ser més o menys lleus, però el sismògraf els registra amb les oscil·lacions. Un punxó és l'encarregat d'anotar sobre un paper les variacions esmentades.
És fàcil de llegir-los ja que si no hi ha moviments aquest punxó descriurà una línia recta, mentre que si hi ha vibracions les línies que va descrivint el punxó esmentat van fent traços de manera irregular, cap avall i cap amunt.
Tipus de sismògrafs
Podem trobar tres tipus de sismògrafs: mecànics (funcionen pel principi de moviment pendular i són bastant bàsics), electromagnètics (compten amb un imant i si es produeix un moviment immediatament el detecten generant un corrent elèctric proporcional a aquest moviment detectat), de banda ampla (disposen de potents sensors per detectar la velocitat dels moviments interns de l'escorça terrestre).
Ara bé, cal dir que els sismògrafs són molt útils a l'hora de mesurar i avaluar els sismes però no així per brindar-ne una anticipació.
Fenòmens summament destructius amb diversos orígens
Evidentment, el més perjudicat pels diferents tipus de sismes ha estat sempre l'ésser humà. Això té a veure amb la idea que la societat humana ho pot perdre tot en un instant: des de llogarrets fins a grans ciutats s'han vist destruïdes per diferents sismes que tiren a baix amb gairebé qualsevol construcció creada per l'ésser humà.
Els sismes poden variar en termes dorigen o causa. Mentre alguns són causats per moviments d'esquerra a dreta de les plaques, altres poden ser causats per alts i baixos a les superfícies afectades, i en aquest cas la destrucció pot ser visiblement superior. Les zones del planeta amb més facilitat a patir sismes són aquelles on s'uneixen dues o més plaques tectòniques: tot l'oest del continent americà, el sud-est asiàtic, el Japó i el Carib.
Si bé com ja assenyalem de vegades és certament impossible anar en contra de la virulència natural que ostenten aquests fenòmens i evitar les grandíssimes destrosses materials i víctimes humanes que són capaces de produir, és un fet també que l'home ha avançat moltíssim no només en el desenvolupament d'aparells que permeten anticipar-los sinó també ho ha fet en la generació de construccions anti sísmiques, que són capaces de resistir enormement els embats d'aquests tremolors violents.
Justament en aquells llocs del món on hi ha una gran propensió al seu desenvolupament, la infraestructura té en compte aquesta situació i aleshores les construccions estan preparades per contenir-los i reduir-ne l'impacte.
Com actuar davant d'un succés d'aquesta natura
Generalment, un sisme produeix una alarma emocional perquè es tracta d'un fet que transcendeix la pròpia voluntat personal. No obstant això, en la mesura que sigui possible, és recomanable intentar respirar profundament i mantenir la tranquil·litat. Si us trobeu a l'interior de la casa o d'un edifici, és important que us hi quedeu ja que molts dels possibles accidents es produeixen en el procés de voler sortir a l'exterior. També és fonamental evitar lús de lascensor.
Cerca un lloc segur a l'edifici. Per exemple, et pots col·locar sota una taula ferma i resistent. Per contra, és molt important evitar la zona de les finestres.
Si durant el terratrèmol estàs conduint amb el cotxe és recomanable que moderis la velocitat per poder visualitzar un lloc segur on aparcar i estar a l'interior de l'automòbil fins que tot passi. Per contra, si estàs caminant pel carrer és recomanable que triïs un lloc clar per estar. Un lloc lliure d'arbres o fanals que hi puguin caure.
Davant la incertesa del què fer després
Comprova l'estat de l'habitatge perquè es pot haver produït algun tipus de fractura en alguna de les parets. Encara que aparentment tot estigui en perfecte ordre, tingues present que és molt possible que tot a l'interior dels armaris s'hagi desordenat com a conseqüència del moviment.
És molt important que tanquis les claus de gas a casa per evitar possibles fuites. Si pots evitar-ho, no truquis per telèfon perquè és molt possible que les línies estiguin col·lapsades. Pots informar-se del que ha passat a través de la ràdio.