El terme humà s'usa per fer referència als únics éssers vius que han desenvolupat certes característiques com ara el raciocini, el llenguatge oral i escrit, la postura bípeda i la convivència en complexes estructures socials. L'ésser humà pertany al món dels animals, a la classe dels mamífers ia l'ordre dels primats, ordre compartit amb altres éssers vius com el ximpanzé o el goril·la (considerats els seus avantpassats). El terme prové del llatí 'homo' o home.
S'estima que l'ésser humà actual és l'evolució més perfeccionada dels antics homínids que trobaven relacions directes amb els primats. Aquests homínids van anar adquirint noves característiques que van començar a diferenciar-los dels primats que van des de l'adquisició d'una postura més alçada i bípeda, més gran i capacitat cerebral, polzes oposats fins a fabricació de diversos tipus d'eines. L'home actual és conegut científicament com Homo Sapiens Sapiens i és l'única que va arribar a poblar tot l'espai planetari, mentre que d'altres només van arribar a subsistir en determinats ambients.
A més de les seves característiques genètiques, l'ésser humà es reconeix especialment pel desenvolupament i l'adquisició d'elements que el fan únic al regne dels éssers vius. En aquest sentit, l‟ésser humà és l‟únic que ha pogut desenvolupar el raciocini o l‟ús d‟una capacitat mental racional i abstracta. Això li ha permès construir complexos sistemes socials que poden passar de ser simples comunitats a civilitzacions importants.
El desenvolupament de la cultura és sens dubte un altre dels trets exclusius de l'ésser humà, aquell que el diferencia de la resta dels éssers vius. La cultura és tot allò que l'home produeix i que té a veure amb les seves expressions artístiques, tècniques o religioses. En molts sentits, la cultura té a veure amb el poder d'abstracció que té l'ésser humà.
