Es designa amb el terme de federació a aquell estat conformat per la reunió de diverses unitats territorials, una federació, també sol ser denominada com a estat federal o república federal i majoritàriament sol ostentar com a sistema de govern el sistema republicà i en molt poques excepcions el monàrquic.
El tret més característic i sortint de la Federació és que aquestes diverses unitats o entitats que la conformen s'autogovernen, és a dir, gaudeixen d'un major o menor grau d'autonomia, però de totes maneres legislen i governen respecte de determinades qüestions o matèries que les concerneixen. L'estatus d'aquest autogovern es troba estipulat i establert a les pròpies constitucions, que si bé generalment succeeix que estan sotmeses a la constitució mare, unilateralment no poden ser desconegudes pel govern de la federació.
D'altra banda, les federacions poden ser multiètniques, és a dir, convocar diverses races ia més estendre's a través d'amplis territoris, en tant, l'organització política que les caracteritzarà serà el federalisme.
Les parts que componen una federació en general són anomenades estats federats, per diferenciar-les dels estats nacionals, però és clar, hi ha algunes variants d'acord al lloc del món en el qual es donin, per exemple, a Argentina, als estats federats denomina províncies, a Suïssa, cantons ia Canadà també províncies com succeeix a Argentina.
En les qüestions de tipus internacional és on majoritàriament els estats federats no tenen competència per entendre, quedant aquestes a l'òrbita del govern nacional federat.
D'altra banda, es designa amb el terme de federació aquella ciutat cita al marge dret del riu Uruguai i que pertany a la província argentina d'Entre Ríos.
