S'anomena aquella sèrie de gèneres musicals que disposen d'un gran atractiu per al públic massiu i que és produïda per la indústria de la música. És una idea àmplia basada en el lloc, el temps i el significat específic que cada població construeix.
Gèneres musicals que desperten la passió de la massa: rock, pop, dance…
També és important assenyalar que la música popular està associada a allò internacional i per cas no entra en aquesta categoria la música folklòrica.
Sens dubte, els gèneres referents d'aquest tipus de música actualment són el pop, el rock, la música llatina i el dance o música ballable.
Objectivament, podríem descriure la música popular com la música que escolta gran part de la població i que s'enfronta justament per això a allò que usualment es considera música erudita, d'elit, o pertanyent a les classes altes.
No obstant això, aquesta definició ha de ser revisada en cada cas ja que el que avui dia és considerat música erudita (per exemple, la música clàssica) en altres èpoques tenia molt més abast.
De la mateixa manera, la música popular pot simbolitzar les tradicions i representacions musicals de pobles específics enfrontades a la idea de música internacional que se sent a tot arreu com ara les bandes de rock.
Podem dir que la música popular depèn molt del poble o regió on ens situem.
Per a molts països, especialment a les regions rurals dels mateixos, la música popular és aquella que es transmet de generació en generació com a part d'una herència cultural, probablement única al món ja que sorgeix en aquest espai com a resultat d'uns quants elements .
Així, per exemple podem entendre com a música popular la música cèltica, els diferents ritmes de regions africanes, la música composta pels nadius aborígens, la música dels Alps suïssos, etc.
D'altra banda, avui dia l'expressió de música popular es fa servir per fer referència a aquest tipus de música que pot ser consumit per qualsevol pel fet que és accessible en termes de composició i també és molt més cridaner i enganxós que altres ritmes.
En aquest sentit, estarem parlant de la música en relació molt més directa amb el negoci ja que molts artistes de música popular internacionals només deuen la seva gran fama i èxit al fenomen de la globalització que permet que un artista nord-americà s'escolti gràcies a la presència de les discogràfiques, de la televisió, d'internet, de la ràdio, a tot arreu del món i que fins i tot els joves de cada regió coneguin molt més aquest artista que la seva música tradicional.
El rock i el pop, dos referents de la música popular
El rock és una música popular d'ahir, avui i sempre, des del mateix moment del desenvolupament.
Aquest ritme és contemporani i es caracteritza per la llibertat de composició, lírica, per la llibertat i certa rebel·lia que es planteja des de les seves lletres, que en alguns casos fins i tot resulten ser certament contestatàries respecte d'algunes temàtiques com el poder.
El rock and roll resulta de la combinació de diversos ritmes afroamericans com ara el boogie woogie, el gospel, el jazz, la música country, el blues.
La guitarra, el baix i la bateria són indubtablement els instruments característics del rock a què se suma el lideratge d'un vocalista.
Des del seu naixement a mitjans del segle passat, el rock ha aconseguit referents, solistes i agrupacions, que són reconeguts mundialment com els pares o reis del rock and rol, entre ells es destaquen Elvis Presley, i bandes com els Rolling Stones i els Beatles.
Per la seva banda, el pop també troba el seu naixement al mateix temps que el rock i justament és una combinació d'aquest ritme amb el folk.
Respecte del rock presenta una composició una mica més suau en tot sentit en la interpretació dels instruments i de la lírica.
Les lletres al pop solen ser menys compromeses i al·ludeixen a temes més superflus, és a dir, al·ludeixen a qüestions més quotidianes i no fan referència a la protesta social com és més clàssic al rock.
Entre els referents d'aquest gènere es poden citar solistes com Michael Jackson, Madonna i agrupacions com U2.
