El terme consum és un terme que es pot entendre tant en sentit econòmic com també en sentit social.
Acció de consumir un bé o servei o un aliment
Quan parlem de consum estem fent referència a l'acció de consumir, de comprar diversos tipus de productes o serveis que poden presentar diferent grau d'importància o rellevància pel que fa a la nostra qualitat de vida.
El consum té a veure amb leconomia ja que és el factor que encoratja el moviment econòmic i que li atorga dinamisme. Alhora, el consum és un fenomen social ja que es pot transformar en un estil de vida i canviar significativament la manera com els individus desenvolupen el seu dia a dia. El consum també té a veure amb la despesa, així com passa amb lenergia, amb un aliment, amb un servei.
El consum: motor del sistema capitalista
La noció de consum de béns, productes i serveis està íntimament relacionada amb el sistema capitalista. Si bé en la història de la humanitat sempre hi va ser present la noció de consum, aquest obté un valor o significat especial a partir del moment en què el capitalisme s'estableix com a sistema rector de la societat. Això és així perquè un dels elements més importants del capitalisme és la circulació de capitals o diners a través, justament, de la compra i venda de productes, és a dir, del consum.
El consum és el que segueix a la producció de determinats productes i serveis, i és el pas final de la cadena econòmica. De manera que, com més consum, més gran serà la producció i, per tant, més dinàmica serà l'economia. El consum implica sempre la possessió d'una determinada quantitat de diners o capital que s'inverteix en la compra d'un producte o bé (de llarga o curta durada, per exemple una casa o un aliment respectivament), i aquesta compra sempre té a veure amb la possibilitat daugmentar el nivell de vida duna persona.
Exacerbació del consumisme: s'és algú com més es consumeix
No obstant això, tal com se sap, les societats actuals són definides com a 'societats consumistes' ja que el paràmetre que normalment es pren per establir el nivell o qualitat de vida d'una persona passa més per la quantitat de béns que té que per la forma que condueix la seva vida. Les societats consumistes estableixen que perquè un pugui sentir-se ple ha de consumir de manera constant i gairebé compulsiva diferents tipus d'artefactes i serveis, fent que el consum sigui interminable per l'afany de sempre augmentar o millorar allò que ja té. Així, es pot dir que avui dia el consum és l'element fonamental de les economies mundials.
Mentrestant, la tendència humana de comprar béns i serveis en una quantitat superior al que es necessita se l'anomena popularment com a consumisme, i la persona que la practica com a consumista.
La publicitat, competència i progrés tecnològic com a desencadenants del consum extrem
Generalment els factors que la desencadenen solen ser la publicitat constant que rebem a través dels diversos mitjans de comunicació, i que ens diuen entre altres coses, que si comprem tal o tal cosa serem més bonics, més joves, més feliços, o serem reconeguts socialment; i també aporten la seva quota en aquest sentit el progrés tecnològic i la competitivitat.
Les fal·làcies del consumisme: no som més feliços per comprar i comprar
Hem de destacar que per descomptat això no és així objectivament, comprar un determinat producte no ens farà més joves, ni més feliços, però, subjectivament per a molts és així i aleshores és on troba el seu èxit el consumisme, que per descomptat no sempre genera conseqüències positives ni grates per a les persones en el pla individual i social. Si no que en moltes ocasions justament provoca allò oposat, enveja, tristesa i angoixa, entre altres sentiments, en els quals no poden accedir a aquests béns o que no se senten més feliços després de la compra.
Impacte negatiu contra el medi ambient
D'altra banda, hem de dir, que el consumisme també sol tenir un impacte negatiu sobre el planeta perquè en aquest afany desmesurat per produir més i més, perquè la gent consumeixi i consumeixi, es podrà caure en una sobreexplotació dels recursos disponibles i sotmetre'ls a un cert risc d'extinció a curt termini, ni parlar de la contaminació ambiental que pot desencadenar la producció d'alguns productes que no són amigables amb el medi ambient.
Si bé de vegades és difícil distanciar-se d'aquesta allau de publicitats que ens envaeix en la vida quotidiana des de tot arreu: la tevé, la ràdio, internet, la via pública, les revistes, i que incita al nostre consumisme, és important que tinguem a explica algunes qüestions bàsiques… una recepta a mà per si volem barallar-lo d'igual a igual al consumista que hi ha en nosaltres…
En principi hem de tenir un pressupost establert que tingui en compte el que necessitem i rebutgi allò que no és necessari; i sempre hem d'escollir aquells productes de qualitat i no deixar-se portar per les promeses que ens fan a les publicitats algunes marques
