El vocable titella és d'origen desconegut encara que es considera que la seva etimologia és de tipus onomatopeic. Pel que fa al seu significat, podem parlar de dues accepcions. D'una banda, un titella és una marioneta i, de l'altra, és una persona que és manipulada per una altra.
El titella, una manifestació artística
Un titella és una representació humana o animal en forma de ninot i que és mogut per una persona amb les mans a través d'uns fils. El que mou un titella és un titellaire. L'artista que es dedica a les actuacions de titelles sol explicar una història adreçada al públic infantil. Aquests ninots són fabricats amb teles i tenen el propòsit d'entretenir els més petits en una representació teatral o llocs a l'aire lliure.
Els materials per fabricar titelles han evolucionat al llarg del temps i es té constància que a l'antiguitat s'empraven pells d'animals i trossos de fusta. Amb el pas del temps s'han anat incorporant teles i plàstics per fabricar-los.
Evolució històrica
No és possible establir una data aproximada sobre l'origen del titella, però es creu que ja a la prehistòria es fabricaven ninots rudimentaris moguts amb algun procediment. D'aquesta manera, l'art de contar històries amb titelles és anterior al teatre. Les primeres referències als titelles les trobem a la tradició oriental fa uns 2000 anys, especialment a la Xina. Durant l'Edat Mitjana es representaven escenes bíbliques amb titelles amb la intenció d'explicar el contingut de la Bíblia al poble pla.
D'altra banda, hi ha testimonis escrits que posen de manifest que a l'expedició formada per Hernán Cortés per a la conquesta de Mèxic hi havia dos titellaires per entretenir els soldats.
Actualment, les actuacions de titelles formen part de les arts escèniques i són un tipus de representació eminentment popular i festiva i amb un component didàctic i formatiu.
Titella en altres llengües
En espanyol titella és sinònim de marioneta. En aquest sentit cal recordar que a la tradició italiana hi ha dos tipus de titelles, els burattini (marionetes mogudes per un guant) o els fantoccini (marionetes mogudes per fils). En francès s'utilitza la paraula guignol o marionnette i en català es fa servir el terme titella. En anglès s'empra el vocable puppet i el teatre de marionetes és conegut com a puppets theatre.
Hi ha persones titelles
Si una persona és manipulada per una altra amb algun propòsit es pot dir que és un titella. És, lògicament, un terme despectiu i insultant. Així, algú és un titella si un altre individu "mou els fils" perquè actuï d'una manera determinada. El titella és una víctima o algú que es deixa manipular per manca de personalitat.
Fotos: iStock - syolacan / Peshkova
