L'ordre jesuïta, o dels jesuïtes, anomenada oficialment Companyia de Jesús, és una ordre religiosa catòlica fundada a mitjans del segle XVI (més específicament l'any 1534) a la ciutat de París. El seu fundador va ser el religiós després declarat sant Sant Ignasi de Loiola. Els objectius de la fundació d'aquesta companyia van ser, òbviament, l'extensió i la difusió del missatge de Jesús en aquells territoris i comunitats on encara no existís el mateix. Una de les principals i més destaques obres d'aquesta companyia va tenir lloc a Amèrica del Sud, a l'actual territori argentí i paraguaià.
Comptem entre els elements més significatius i distintius de l'obra de la Companyia de Jesús l'interès per sembrar en els seguidors i fidels el missatge de Jesús a través de l'educació i de l'ensenyament evangelitzador. Els jesuïtes no només es van fer famosos històricament per ensenyar a comunitats aborígens el missatge catòlic sinó també per inculcar-hi les nocions d'espiritualitat i de la importància d'una vida dedicada a la reflexió ia l'admiració de les obres del senyor més que a l'interès pels objectes materials i pels diners. Alhora, els jesuïtes passaven als seus fidels la idea de màgis, o missió per a la qual cadascú de nosaltres va ser creat i portat al món: descobrir la pròpia missió i tirar-la endavant era per als jesuïtes un acte de valentia i completa devoció al Senyor.
Si bé les companyies jesuïtes existeixen fins avui amb gran presència en espais com Llatinoamèrica, un dels moments més crucials en la seva història va ser l'expulsió d'Amèrica que van patir al segle XVIII a mans dels reis Borbons d'Espanya i d'altres cases dinàstiques europees. Els jesuïtes representaven valors polítics i religiosos que no coincidien amb els dels reis (els qui volien limitar el poder Papal i centralitzar tant el poder polític com el religiós en les seves persones). Alhora, els jesuïtes havien aconseguit una increïble obra d'evangelització a Amèrica que anava més enllà de les qüestions religioses ja que havien atorgat a les comunitats indígenes diferents elements per a la seva organització i subsistència. Avui dia, els jesuïtes segueixen existint i compten amb nombrosos adeptes a tot el món.
