El terme 'esdeveniment' fa referència a un esdeveniment o fet que succeeix de manera sobtada i que és generat per causes determinades, alhora que genera conseqüències i consegüents esdeveniments encadenats. Una combinació dʼesdeveniments tots encadenats entre si dóna per resultat grans processos que són estudiats per diferents ciències dʼacord amb el seu interès. Per exemple, una cadena d'esdeveniments biològics, esdeveniments climàtics, esdeveniments històrics i fins i tot esdeveniments a la vida d'un individu particular.
L'esdeveniment sempre suposa un trencament amb els successos anteriors, encara que aquesta ruptura sigui petita o fins i tot invisible en el conjunt del transcurs d'esdeveniments. Un esdeveniment és a més un fet particular i específic que si bé pot presentar similituds amb altres successos, actua sempre com un element indivisible les causes i conseqüències del qual són úniques i irrepetibles.
Generalment, la noció d'esdeveniment es relaciona amb esdeveniments cridaners o poc comuns, que desentonen amb el desenvolupament comú dels esdeveniments, però sens dubte tot fet, succés o element pot ser un esdeveniment en si mateix malgrat passar desapercebut.
Per a la història, lʼesdeveniment és la base del seu estudi. La història recorre a l'anàlisi d'esdeveniments i fets passats a través de les causes que el van generar, però també a partir de les conseqüències que aquests esdeveniments van projectar cap al futur. Un esdeveniment històric és tot aquell esdeveniment que va formar part d'una cadena més gran de fets i que va col·laborar amb el desenvolupament històric posterior. És important aclarir que un esdeveniment sempre és un fet definible i, en el cas de la història, mínimament ubicable temporalment. Això és així a diferència dels grans processos històrics que són esdeveniments de llarg termini i que no es poden datar de manera precisa.
En aquest sentit, tot pot ser entès com un esdeveniment històric sempre que hagi succeït en el passat, però normalment s'aplica el terme a aquells fets excel·lents que alteren el curs comú de la història, per exemple l'atac de l'11 de setembre del 2001 , la caiguda del Mur de Berlín, l'assassinat de JF Kennedy i molts altres.
