Podem descriure al terme quantificar com l'acte de convertir determinada informació o dades en números o algun tipus de dada en forma de quantitat. La paraula quantificar fa referència justament a la idea de quantitat, cosa que pot ser explicada, mesurada o mesurada en termes numèrics i que per tant es pot conèixer de manera exacta i no aproximada o estimativa. Un cop explicat això, podem dir que la paraula quantificar es pot fer servir en diverses situacions o circumstàncies que suposen major o menor cientificitat.
Tal com hem dit, quan parlem de quantificar alguna cosa estem fent sempre referència a alguna cosa, a un fenomen oa un determinat tipus de producte que pot ser mesurat o transformat en nombres exactes. Quantificar és donar o convertir alguna cosa en quantitat i això es pot fer en diverses situacions com ara quan un científic quantifica la quantitat de ferro a la sang d'una persona a través d'estudis clínics. També l'acte de quantificar pot ser dut a terme, però, per persones comunes i corrents quan treuen comptes o quan, per exemple, sol·liciten un quilo de verdures al comerç del barri.
Sempre que s'estigui mesurant alguna cosa en números estarem parlant de quantificar. A diferència d'això, hi ha moltes coses que no es poden quantificar de manera exacta i que aleshores han de ser enteses en termes aproximats o estimatius però no ja numèrics. Un bon exemple d'això és l'amor que una persona pot sentir per una altra: el mateix mai no podria ser comprès en termes quantificables o numèrics si no en termes generals com "molt", "poc", "massa", "res", per esmentar-ne alguns. Aquí és on entren en joc els conceptes i els valors relacionats amb allò social que molt poques vegades es vinculen de manera exacta amb el món dels números i de les quantificacions.
