El terme obrer s'empra per referir-se a les qüestions següents: a aquell que treballa, als treballadors ia tot allò relatiu a aquests.
Treballador manual que rep un salari a canvi de la seva feina i que generalment s'exerceix en obres de construcció i indústries
De totes maneres l'ús més difós és per referir-se al treballador manual assalariat, conegut també com a operari.
L'obrer és un individu adult, és a dir, que ha complert la majoria d'edat, fet que l'habilita a exercir-se en un servei, i que realitza la feina per a una empresa o per a una persona en particular, és a dir, pot estar contractat per una companyia gran o per un individu.
Entre tots dos s'estableix un vincle de treballador-cap, en què l'obrer està subordinat a les directives de què mana. A canvi del seu treball, rep una remuneració prèviament pactada i abans de ser contractat.
L'obrer sol exercir-se en obres de construcció, tal com s'anomena l'edifici o l'estructura en construcció en la qual s'està duent a terme una obra d'aquest tipus, o si no s'està arreglant alguna edificació trencada. ”Els tres obrers que contractem no van assolir per acabar l'obra a la terrassa i per això vam haver d'estendre-la uns dies més”.
I l'altre àmbit laboral en el qual també és recurrent la presència dels obrers és a la indústria, coneguts també com a operaris aquí, els obrers són els que tenen la missió de dur a terme la producció de la indústria en qüestió.
Generalment a les grans indústries cadascun dels obrers té assignada una tasca que ha d'exercir en temps i forma perquè aquesta està en relació amb la resta que despleguen els seus companys i que permeten la fabricació d'un producte.
Ara bé, l'obrer pot treballar de forma dependent, és a dir, contractat per una empresa on desplega la seva tasca i compleix un horari, o pot treballar de manera independent, manejant ell mateix els seus temps i treballant per a més d'una persona a la vegada.
De tota manera, el primer cas és el més corrent per a aquest tipus de treballador.
Un concepte que sorgeix amb força durant la Revolució Industrial
Seria a partir de la Revolució Industrial, que fou l'esdeveniment històric més rellevant en la història pel que fa al desenvolupament de la indústria, que començarien a determinar noves modalitats de producció i així mateix en matèria de relacions productives.
Així és que el proletariat, conformat pel grup d'obrers que treballaven a les flamants i incipients fàbriques que es van obrir en massa a partir de la Revolució Industrial, va començar a considerar-se com la classe social que prestava la seva força laboral a canvi de la recepció de un salari o retribució econòmica. Mentrestant, la seva ubicació dins de la piràmide social seria a la part més baixa, component la classe baixa de la societat.
De l'altra banda de la sendera apareixien els capitalistes, els amos d'aquesta fàbriques, que eren els amos dels mitjans de producció i els que establien les regles de treball per al proletariat a qui només li quedava acatar.
Això és clar fins que van començar a aparèixer les organitzacions sindicals al següent segle que es van ocupar i van preocupar per millorar les condicions dels obrers.
Integrant de la classe obrera que aporta al sistema econòmic el factor treball
L'obrer integra, forma part, del que es coneix com classe obrera, que és la classe social a la qual pertany el conjunt d'individus que apareixerien com a conseqüència del treball assalariat.
En una economia moderna com la dels nostres dies, la classe obrera és aquella que aporta al sistema econòmic el factor treball a instàncies de la producció, mentrestant, a canvi d'això reben un salari de part dels propietaris dels mitjans de producció.
La Classe obrera es troba en una escala social menor a la classe capitalista que és justament la que aporta el capital al procés de producció.
D'altra banda, el concepte classe obrera s'empra per distingir els treballadors industrials assalariats d'altres grups com ara els treballadors rurals, els autònoms, els empleats de serveis, entre d'altres.
També hem de dir que el concepte és summament usat com a sinònim de treballador, encara que clar, darrerament aquest darrer terme és el que s'ha guanyat la davantera en el nostre idioma per denominar els obrers.
