Les sals són compostos químics salins, tal com s'anomena aquells que contenen sal o disposen de les característiques típiques d'aquesta substància, que poden ser orgànics o inorgànics. Mentrestant, la sal és un tipus de compost químic que es troba conformat per cations, que són ions de càrrega positiva, que estan enllaçats amb anions, ions que disposen de càrrega negativa.
Un dels tipus de sals més populars és la que en el llenguatge corrent anomenem sal de taula, sal comú, la qual implica clorur de sodi, una substància de color blanc, cristal·lina, soluble en aigua, que podem trobar a l'aigua de mar o en algunes altres masses sòlides i que s'usa majoritàriament com condiment dels menjars. Cal destacar que la sal ens proporciona un dels sabors bàsics, el salat, el qual és sentit gràcies als receptors disposats en la nostra llengua que ens permeten fer-ho.
Per la seva banda, les sals minerals són molècules inorgàniques que presenten una senzilla ionització quan és present l'aigua. En els éssers vius, les sals es troben de manera: precipitat, dissolt, en forma de vidres, o en unió amb altres biomolècules.
Les sals en els éssers vius contribueixen a la realització d'importantíssimes funcions, tal com passa amb les vitamines, entre altres qüestions: són presents a l'estructura òssia i dental, regulen el balanç de l'aigua endins i fora de les cèl·lules, participen de l'excitabilitat nerviosa, participen de l'activitat muscular, faciliten l'ingrés de substàncies a les cèl·lules, brinden la seva aportació en processos metabòlics, ajuden al funcionament correcte del sistema immunològic, són part de molècules com l'hemoglobina i la clorofil·la.
Els elements químics que contenen sals minerals són: calci, fòsfor, magnesi, fluor, zinc, seleni i coure.
I entre les principals fonts alimentàries riques en sals minerals es destaquen les següents: llet i derivats, fruits secs, llegums, carns, peixos, aigua potable, hortalisses i cereals integrals, entre altres.
